การเผาศพในพระศาสนจักรคาทอลิก
สมณกระทรวงแห่งพระสัจธรรม (Congregation for the Doctrine of Faith) ได้ออกเอกสารชื่อ “เพื่อกลับคืนชีพพร้อมกับพระคริสตเจ้า” (Ad Resurgendum Cum Christo) แนวปฏิบัติสำหรับการเผาศพ ซึ่งพระศาสนจักรคาทอลิกอนุญาตแล้ว แต่คริสตชนคาทอลิกไม่ทราบว่ามีข้อแนะนำเกี่ยวกับเรื่องนี้ในประมวลกฎหมายพระศาสนจักร (ค.ศ. 1983)มาตรา 1176 วรรค 1 คริสตชนที่ตาย ต้องได้รับพิธีปลงศพทางพระศาสนจักรตามกฎเกณฑ์ของกฎหมายวรรค 2 พิธีปลงศพทางพระศาสนจักร ต้องประกอบตามกฎเกณฑ์ของกฎหมายจารีตพิธีกรรม ในพิธีกรรมนี้ พระศาสนจักรวอนขอความช่วยเหลือฝ่ายวิญญาณให้แก่ผู้ตาย และให้เกียรติแก่ร่างกายของเขา พร้อมกับนำความบรรเทาแห่งความหวังให้แก่ผู้มีชีวิตอยู่วรรค 3 พระศาสนจักร แนะนำอย่างยิ่งให้รักษาประเพณีฝังศพอย่างศรัทธา กระนั้นก็ดี ไม่ห้ามเผาศพ เว้นแต่ การเลือกเผาศพทำไปด้วยเหตุผลที่ขัดต่อคำสอนคริสตชนปัญหาที่อาจเกิดขึ้นเราได้รับอนุญาตให้ทำการเผาศพได้ แต่ไม่ควรแยกเถ้าอัฐิแจกให้บรรดามิตรสหาย ญาติพี่น้อง แบบเป็นของที่ระลึก การปฏิบัติเช่นนี้ ส่งเสริมให้เกิดความคิดผิดๆ เป็นอันตรายต่อความเชื่อของเรา สมณกระทรวงแห่งพระสัจธรรมจึงมีเอกสารประกาศเมื่อ 25 ตุลาคม ค.ศ. 2016 สรุป
- เราส่งเสริมประเพณีการฝังศพในสุสาน หรือในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ
- อนุญาตให้เผาศพได้ เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง แต่ต้องเก็บรักษาเถ้าอัฐิ ด้วยวิธีเหมือนกับร่างของผู้ล่วงลับ ห้ามแยกเถ้า หรือ ไปลอยทิ้งในแม่น้ำ ควรเก็บรักษาในภาชนะที่เหมาะสมและในสถานที่ที่เหมาะสม เช่น ในสุสาน หรือวัด พระศาสนจักรท้องถิ่นสามารถอนุญาตเรื่องที่เก็บรักษานี้ในสภาพแวดล้อมพิเศษ
- ปัญหาที่กระทรวงฯ อ้างถึง คือ มีแนวคิดยุคใหม่ (New age ideas) ที่จะแยกเถ้าไปโปรยทิ้งตามธรรมชาติ หรือคิดว่าความตายเป็นรูปแบบอิสระจากร่างกาย แนวคิดของลัทธิยุคใหม่ไม่ใช่ของคาทอลิก เพราะมันส่อไปในแนวคิดสรรพเทวนิยม (Pantheism) ธรรมชาตินิยม (Naturalism) และอุจเฉจนิยม (Nihilism) ไม่อนุญาตให้โปรยเถ้าอัฐิของผู้ตายในอากาศ ดิน ทะเล
